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    战后第三天，火星轨道上的残骸还没有清理完。赵天明带着他的技术团队，在“暗潮”小队旗舰的碎片中找到了一个几乎完好无损的数据核心。那个核心被封装在一种银灰色的、类似陶瓷的材料中，在爆炸中奇迹般地幸存下来。

    “帝君，你最好亲自来看看。”赵天明的声音从通讯频道中传来，带着一种压抑不住的兴奋和紧张。

    李七夜当时正在地下城的核心室中恢复精神力。听到赵天明的声音，他睁开眼，暗金色的眼瞳中闪过一丝锐利的光。他站起身，快步走向地下城第四层的实验室。

    实验室里，赵天明和三名技术员围着一个悬浮在半空中的银白色球体。球体直径约三十厘米，表面流转着细密的符文——那些符文与塔尔星裂痕封印上的符文同源，但更加复杂、更加精密。

    “这是‘先驱者’的技术。”赵天明推了推眼镜，声音都在发抖，“数据核心的加密方式、符文的逻辑结构，和星灵族遗迹中的技术一脉相承，但更加原始、更加底层。星灵族是‘继承者’，而‘先驱者’是‘创造者’。”

    “能破解吗？”李七夜问。

    “已经破解了。”赵天明咽了口唾沫，“里面的数据......很惊人。”

    他抬起手，在空气中划出一个全息屏幕。屏幕上，密密麻麻的文字和图像滚动着，记录着一个文明的兴衰史。

    “先驱者”文明，诞生于银河系中心区域，距今约一亿两千万年前。他们是银河系最早的智慧文明之一，在“至高法庭”成立之前就已经存在。他们的科技水平极高，掌握了空间折叠、能量封印、甚至时间操控的初步技术。

    塔尔星上的虚空裂痕，就是他们的实验产物之一——他们试图利用虚空能量作为能源，但实验失控，裂痕无法关闭。他们建造了符文封印，将裂痕压制，然后离开了塔尔星，前往银河系中心，继续他们的研究。

    然后，“至高法庭”来了。

    “至高法庭”最初由几个与“先驱者”同级别的古老文明组成，目的是维护银河系的“秩序”。但“先驱者”拒绝接受“至高法庭”的规则——他们认为，文明应该自由发展，强者生存，弱者淘汰，不需要一个高高在上的“法官”。

    战争爆发了。

    “先驱者”虽然强大，但寡不敌众。战争持续了数千年，最终，“先驱者”的母星被摧毁，文明核心被瓦解。大部分“先驱者”在那场战争中死亡，少数幸存者逃到了银河系边缘的黑暗星域，躲藏起来。

    但他们没有忘记仇恨。

    几千年的躲藏、几千年的痛苦、几千年的仇恨，将幸存者扭曲成了另一种存在。他们抛弃了“先驱者”的名字，自称“深渊议会”。他们的目标不再是研究宇宙的奥秘，而是摧毁“至高法庭”的秩序，为死去的同胞复仇。

    为此，他们不择手段——利用“先驱者”遗留的技术，制造了“收割者”，作为清洗新生文明的工具；渗透“至高法庭”的考核，试图夺取关键的技术和情报；甚至与星际海盗勾结，在银河系边缘制造混乱。

    而塔尔星上的虚空裂痕，是他们“复仇计划”的一部分——裂痕中的虚空能量，如果被完全释放，足以摧毁一个恒星系。他们想用裂痕作为武器，攻击“至高法庭”的核心。

    李七夜静静地看完那些数据，暗金色的眼瞳中没有任何情绪波动。

    “所以，‘收割者’是深渊议会制造的？”他问。

    “不完全是。”赵天明调出另一段数据，“‘收割者’最初是‘先驱者’的‘自动化防御系统’，用于保护他们的殖民地。‘至高法庭’击败‘先驱者’后，缴获了一部分‘收割者’的控制权，将其改造成了‘清理工具’。但深渊议会手中，还保留着另一部分‘收割者’的控制权。”

    “也就是说，我们之前对抗的‘收割者’，既有‘至高法庭’的意志，也有深渊议会的影子？”

    “是的。‘收割者’第7舰队之所以对地球发动攻击，一方面是因为‘至高法庭’的指令，另一方面也是因为深渊议会暗中推动——他们早就盯上了地球，因为塔尔星的裂痕封印和星灵族遗迹，都和‘先驱者’有关。地球，在他们眼中，是‘先驱者’遗产的一部分。”
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