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    林阳从岩石旁站起来，走到苏晴前方。

    直接挡在她身前。黑毛从右翼碎石后窜出来，蹲在林阳脚边，脊背天线压平，进入格挡姿态。白毛停下治疗声波，原地转向，进入换位待命。

    苏野的队伍里有几个人下意识抬枪。

    苏野按了一下手。枪口重新压低。

    苏晴从林阳背后探出半个身子。

    “苏野。”

    苏野看着她。

    “你知道签发这道命令的人在哪吗？”

    苏野没回答。

    “在总指挥部里。”苏晴替他答了。“离虚海之树战区一千六百公里。你知道这一千六百公里意味着什么？意味着他们坐在椅子上，让你——一个在南段六号哨站拿命扛了三十七个小时的人，替他们走进第九战区解禁级怪物的杀域。”

    她的声音到这里开始发抖。不是害怕。

    “你知道虚海之树是什么东西吗？解禁级。你在军部数据库里查过它的威胁评估吗？你身后这些孩子——看过那份报告吗？”

    苏野的脊背绷了一下。

    “你没看多，你不知道，但他们看过。”苏晴笃定得不留余地。“他们知道这地方是什么级别的绞肉机。所以他们不来。他们让你来。”

    她往前迈了一步，被林阳的胳膊挡住。

    “连最后抓人这个环节——”苏晴的手拍在林阳的小臂上，不是推开，是借力稳住自己。

    “他们都不肯冒一点点风险。”

    苏野身后传来频道里的电流杂音。有人在通讯频道里说话。声音不大，但灰毛的拾音模块截取了片段。

    “……保持记录……不要中断画面……继续执行协查程序……”

    催促的声音。远在一千六百公里外的催促。

    苏野的几个队员开始出现幅度更大的动摇。有人把枪放低了半寸。有人转头看了一眼来时的路。

    但苏野没动。

    地面传来一阵细微的震颤。

    林阳的视网膜投影上，虚海之树外围根须的蠕动曲线陡然上弹。八十七个新增生命信号进入根域边缘，能量浓度超过了阈值。根须开始朝信号最密集的方向延伸。

    “你们得走。”林阳的声音不带商量。“根须已经有反应了。再待下去——”

    “这是你们制造的威慑。”苏野打断他。下颌绷紧。“禁区是苏指挥签发封锁的。你们在这里布置了防线。所有的异常都可以解释。”

    林阳盯着他看了一秒。

    脚底的震颤又加重了一层。
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